Los naufragios de embarcaciones que intentan llegar a las costas europeas no reciben la misma atención que las guerras, pero los muertos se cuentan por miles y las cifras construyen el relato de una crisis evitable. Cerca de mil personas han muerto en el mar mientras intentaban cruzar el Mediterráneo este año, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Se trata de uno de los inicios de año más mortíferos desde que Naciones Unidas comenzase, en 2014, a contar las muertes en el Mediterráneo. La ruta central, que conecta las costas de Libia y Túnez con los puertos de Malta e Italia, es una de las vías de tránsito más comunes hacia Europa y también la más letal. En estos tres meses, al menos 765 personas han muerto mientras la cruzaban, lo que representa un aumento del 150% respecto al mismo periodo del año anterior. 

Los datos ofrecidos por Naciones Unidas ven la luz un par de semanas después de que el Parlamento Europeo diese el visto bueno a una nueva normativa que permite crear en el extranjero centros para personas migrantes que deban ser repatriadas. Mientras Europa blinda sus fronteras, las muertes en el mar continúan: esta misma semana, más de 80 personas han desaparecido en un nuevo naufragio en el Mediterráneo. La embarcación, con unas 120 personas a bordo, había salido el pasado domingo desde la localidad de Tajoura, en el noroeste de Libia. Un barco mercante logró salvar a 32 personas.