Un brote de hantavirus detectado en un crucero de lujo que cruzaba el Atlántico ha despertado las alarmas sanitarias. En medio de la inquietud, la Organización Mundial de la Salud ha asegurado que no hay razones para que el brote derive en una pandemia ni pueda compararse con lo ocurrido con la covid-19. “Esto no es coronavirus. Este es un virus muy diferente que se conoce desde hace tiempo. Así que quiero ser clara: esto no es el inicio de una pandemia como la covid”, dijo Maria Van Kerkhove, directora interina de Prevención y Preparación de Epidemias y Pandemias de la OMS. Alrededor de 150 personas viajaban a bordo del MV Hondius, que zarpó el 1 de abril desde el puerto de Ushuaia, en el sur de Argentina, en dirección a Cabo Verde. Tras cinco días de travesía, un pasajero holandés de 70 años comenzó a experimentar algunos síntomas y falleció poco después. Tras el incidente, el crucero hizo varias escalas hasta llegar a Sudáfrica donde desembarcaron a varias personas contagiadas, entre ellas la esposa del difunto y una pasajera alemana, que murieron pocas semanas después. El buque se dirige a Canarias, donde está previsto que llegue este fin de semana, mientras se estudia cómo repatriar a los pasajeros. 

El hantavirus es un conjunto de cerca de 40 variantes de virus repartidos por América Latina, el norte de Europa y el sureste asiático, que son transmitidos por roedores o murciélagos a humanos a través del contacto con orina, saliva o excrementos infectados, aunque de todas estas cepas, solo 25 tienen la capacidad de penetrar en nuestro sistema. En la mayoría de los casos, la enfermedad provoca síntomas parecidos a una gripe común lo que retrasa el diagnóstico hasta etapas más avanzadas de la enfermedad.