El Mundial de fútbol 2026, organizado por Estados Unidos, Canadá y México, arrancó este jueves rodeado de polémicas extradeportivas, que van desde las limitaciones a algunas selecciones a entrar en Estados Unidos hasta las críticas por el impacto medioambiental del que se estima será uno de los torneos más contaminantes de la historia. Trump ha dejado patente su intención de utilizar el certamen como un lugar donde seguir ejerciendo presión y plasmar su particular visión del mundo, lo que ha afectado especialmente a selecciones de países como Irán. Los jugadores de este país se iban a hospedar inicialmente en la ciudad de Tucson, en Arizona, pero debido a la presión de Washington y los problemas para obtener visados, se trasladaron hasta Tijuana, en la frontera entre México y Estados Unidos. En medio del conflicto bélico que mantiene con ese país, el Ejecutivo estadounidense ha anunciado que la selección de Irán solo podrá acceder al país los días de partido y tendrá que volver a México al acabar los encuentros. 

Esta no ha sido la única selección afectada. La vecina Irak denunció que su jugador Aymen Hussein fue retenido en el aeropuerto durante horas por las autoridades estadounidenses, mientras que los miembros de las selecciones de Uzbekistán y Senegal fueron cacheados de forma extraordinaria en la misma pista de aterrizaje. El árbitro somalí Omar Artan, elegido en 2025 como mejor árbitro por la Confederación Africana de Fútbol, no pudo entrar en Estados Unidos tras el veto a personas procedentes de Somalia decretado por la Administración Trump —eso sí, recibió una bienvenida multitudinaria al volver a su país—. Estas restricciones tienen lugar en un momento en que Trump ha reforzado los servicios de control migratorio: este miércoles dio el visto bueno a una ley que garantiza 70.000 millones de dólares para financiar el Servicio de Inmigración y Aduanas (conocido como ICE) y otras agencias migratorias.

Más allá de estas restricciones, el Mundial también ha despertado dudas en cuanto a su impacto medioambiental. Un informe elaborado por las universidades de Loughborough, Bristol y Manchester ha revelado que esta edición tiene el potencial de ser la “más contaminante de la historia” debido al número de partidos, que se han multiplicado respecto a otros años, y las distancias que han de recorrer tanto los jugadores como los miles de aficionados que han de trasladarse entre Canadá, Estados Unidos y México.